过了几天，黄雨熊在城内买了一座房子，又找人花钱把花牡丹保出去，黄雨熊已在外面备轿等候，花牡丹出来后，黄雨熊立即把她抬到买来的房子中。
花牡丹被几个老妈搀扶着走进院落，只见院内有文竹、兰花，散发着幽香，雅致的居室内摆着楠木的桌椅和精致的用具，花牡丹愜意极了，黄雨熊说：“往后你就住这儿，这些东西都是你的，包括这些老妈、佣人。”
花牡丹说：“这房子要花很多钱吧，我怎么受得起？”黄雨熊说：“不贵，不贵，你受得起，当然受得起。”黄雨熊又说：“我还有公事先走了，晚上来看你。”
黄雨熊坐在公堂里办公，巴不得天立即暗下来，好容易太阳垂西了，他就往花牡丹那里去。月亮升起来，给小院内洒落一片银光，黄雨熊走进小屋，见到如花似玉的花牡丹，说：“想死我了，我的宝贝。”说着就把花牡丹抱起来，放到床上。花牡丹虽感激县太爷救她，但不想卖身给他，推开他说：“老爷，使不得，我巳是有夫之妇，我已**于那个男人了。”黄雨熊什么也听不进去，说：“什么有夫之妇，什么**，这些都没关系！”他说着强按住花牡丹，有无穷的力气，任凭花牡丹怎么挣扎也无济于事。花牡丹头发乱了，衣服被撕裂了，她流下了眼泪。
黄雨熊见她哭了，不禁住了手，说：“哭什么，难道我一个县太爷，全县的父母官，还不如你那个唱戏的男人？”花牡丹知道无法脱身，就说：“您一定要我给您，我也没办法，但您要答应我一件事，我就听您的。”黄雨熊说：“我答应，你说吧！”花牡丹说：“不瞒老爷，我从小去学戏，和师兄白玉兰青梅竹马，一起学戏，一起长大，我们情深意重，谁也离不开谁，发誓无论电闪雷劈，决不分手，海枯石烂，永不变心。没想到会有这样的灾难，这样的后果。我现在想开了，一切随命，我只想白玉兰一生平安，找到一个比我更好的女子为妻，所以我求您救救白玉兰，放他出去。”
黄雨熊听了，心中不快，但嘴上仍说：“好，好，我救他出去。”边说边又来撕花牡丹的衣服。花牡丹见他已答应救白玉兰，就说：“急什么，我自已来。”花牡丹立即脱下衣服，露出无比洁白细腻的肌肤说：“我就让你亲个够，吃了我也行！”
黄雨熊立即扑上去，极尽欢乐之事。事后心想：“权力真好，这么便宜的姑娘，这么绝色的美人，比窑子里的好多了。”
伍主事写信给本省臬台大人，要求对杀死儿子的凶犯严办速决，臬台行文到昭塔县，要昭塔县速速结案，给伍主事一个交待。黄知县接到公文，不敢怠慢，把杀死伍有财的的所有罪责都定在白玉兰身上，判他个死罪斩立决。这样做是一箭双雕，既应付了上司的要求，又除掉自己的心头之患。黄雨熊答应花牡丹救白玉兰是假的，他岂能留一个情敌在世上。
白玉兰面目憔悴，头发零乱，被拉上刑场处斩，他面对刽子手毫无胆怯，对这个世界充满鄙视，只是挂念花牡丹生死如何？
县内的百姓都知道白玉兰是花魁戏班的著名生角，而且长得像奶油小生，听说今日被推上刑场处斩，个个都很惋惜，争先恐后去看，戏迷们更加早到，在刑场围成一圈。阿升也是戏迷之一，抽空也来观看。
班主也在场，戏迷们围住他问：“花牡丹怎么样了，有没有被判刑？”班主知道些情况，说：“人是花牡丹误杀的，白玉兰为了救花牡丹，承认是自己杀的，才被判了死刑。估计花牡丹无罪应该释放了，可是还不见她的人。”
断头台上，剑子手一刀下去，鲜血飞溅，白玉兰一丝魂魄离了躯体，向空中飘去，他念念不忘花牡丹，托梦给她。花牡丹那天晚上突然梦见白玉兰，只见他脸色煞白，满身血迹，站在空中对她说：“牡丹，我的爱妻，我死得好冤，只要你平安、幸福，我就心安了。永别了！”说完，一阵黑雾刮来，白玉兰不见了。花牡丹惊醒过来，满身冷汗，感到有不祥之兆。她责问黄雨熊：“你到底有没有救白玉兰，我梦见他死了！”黄雨熊迟疑了一下，到底是告诉她好，还是不告诉她好？最后决定还是告诉她为好，这样可以死了她的心。
黄雨熊假惺惺地说：“我是尽了力了，可是我官小力薄，无能为力。这案子由上司臬台大人督办，一定要将杀人凶手正法，我不能救白玉兰，心里真难受。”花牡丹急问：“白玉兰真的死了？什么时侯死的？”黄雨熊把具体时间告诉了花牡丹，花牡丹听了泪流满面，痛不欲生。黄雨熊安慰她说：“都是我不好，使你这么难受。你虽然失去了他，但还有我，我会尽心尽力对你好的。”
黄雨熊把她搂在怀里，说：“我娶你为妾好吗？”花牡丹到了此刻还有什么办法，只能由黄雨熊摆布。
黄雨熊有了别恋，常常不回家。曾莲子碰到他冷冷说：“天天不回家，是不是老毛病又犯了，又到窑子里去了。”黄雨熊说：“别多心，衙门里公务忙，加班加点是常事。”
曾莲子说：“你不要花言巧语，瞒过一时，瞒不过一世，尽早我会知道的。”黄雨熊敷衍说：“好，好，你想怎么说就怎么说，我先走了。”
曾莲子问阿升：“最近城里有些什么新闻？”阿升说：“有个唱戏的著名生角白玉兰，因杀人被判了死刑，前天刚刚杀头，围观的人真是人山人海，人们都说他是冤枉的，真正杀人的是他的师妹花牡丹。”曾莲子很想了解详情，就请阿升说给她听，阿升就把白玉兰和花牡丹从小一起学戏，长大后相亲相爱，又成为戏班名角，班主让他们结为夫妻。后来有个纨绔子伍有财迷上花牡丹，去抢亲，结果被花牡丹误杀。白玉兰、花牡丹双双入狱，两人为了救对方都说是自己杀的，前任县令把他俩都判为死刑。而今黄老爷改判白玉兰死刑，花牡丹无罪释放的事都说了。阿升又说：“花牡丹虽释放但却不知去向，班主多次去女牢里探问，说是已释放了。您说奇怪不奇怪。”
曾莲子说：“有这种事？是不是和老爷有关。”阿升说：“老爷养了两个新保镖，不用我跟随了，所以许多事都不清楚。”“那你就暗中盯梢，看他做些什么见不得人的事？”
阿升受曾莲子委托，暗中常常跟踪黄雨熊，探听秘密。有天晚上，阿升跟踪黄雨熊来到一个住处，黄雨熊进了房子，阿升有些轻功，攀墙也进了院落，贴近窗户，舔破窗纸，看到一个女人正和黄知县亲嘴，那女人正是花牡丹，因阿升多次看她的戏，所以认得。
当阿升正欲退出时，恰好被两个保镖发现了，两个保镖武艺高强，力大无穷，将想逃跑的阿升按倒在地，用绳索绑了，带来见黄雨熊。黄雨熊见到阿升跟踪他，心内十分恼火，喊道：“你个狗奴才，为何跟踪我？”阿升胆怯说：“老爷，这都是太太吩咐的，我只能照办。”黄雨熊说：“你眼中只有太太，根本就不把我放在眼里。既然这样，休怪我无情！”
黄雨熊怕事情败露，考虑再三，决定杀人灭口。他吩咐两个保镖把阿升嘴中塞了麻布，用麻袋装上阿升，麻袋里放些石块，把麻袋扔到望乡河里去。到了深夜，两个保镖拦住一辆马车，请车夫把装有阿升的麻袋运到望乡河岸边，车夫见两人鬼鬼祟祟的，问：“麻袋里是什么东西？”边问边伸手摸了一下，摸到一条人的胳膊，心中不免吃惊。两个保镖回答道：“是头死猪，想扔到河里去。”
车夫心中犯疑，又不好道破，只好答应运送，又从怀里掏出一只鸽子，偷偷放了。车子到了望乡河边，两个保镖从车上拉下麻袋刚要扔，却见岸边走过十几个人，个个手里拿着钢刀，围住两个保镖厉声喝问：“什么东西？快说！”两个保镖见来人人多势众，而且都拿着钢刀，心里惧怕说：“是头死猪，想扔到河里去。”一个满脸黑胡的壮汉喊道：“打开我看！”
两个保镖见瞒不过，撒腿就跑，一伙人也不追，打开麻袋救出阿升。原来这些人是车夫放鸽子叫来的，车夫和这些人是一伙。阿升嘴里的布被人拉下，问道：“你们是什么人，为何救我？”壮汉说：“别问了，跟我们走！”他们来到一座破庙里，破庙里的菩萨前已亮起火把，照得如同白昼。黑胡壮汉抓住阿升刚想问个明白，见阿升眉间有颗痣，问道：“你是阿升吗？”阿升大惊，盯住壮汉看了几眼，脱口而出：“你是山昌兄弟？”
壮汉听了大喜，抱住阿升说：“恩人，想不到在此见面。对了，刚才那两个是什么人，为什么害你？”阿升就把曾太太要他跟踪黄知县，见到黄知县独霸花牡丹，被黄知县的保镖发现抓住，黄知县要杀人灭口的事说了，又说那两个人就是黄知县的保镖。
壮汉说：“原来如此，这黄某是越来越不像话了，要不是看在太太脸上，我真想杀了他。这么说，你是回不去了，我请曾太太来见你。”阿升点头说：“是，我是回不去了，请太太过来，我把详情告诉她。”阿升说罢，又问道：“听说你已到外地谋生去了，为何还在此地？”
吴山昌说：“不瞒老兄，我去了武汉，在码头上遭人打劫，一帮哥老会的兄弟救了我，我就加入了哥老会，现受哥老会头领指派，要我回昭塔县发展会员，所以就回来了，刚才那些兄弟，都是哥老会的同伴。”
说起哥老会，人们都知道，那是一群疏财仗义，打抱不平，劫富济贫的好汉，大多数是穷苦百姓。
两个保镖回去后，黄雨熊问：“事情怎样了？”两个保镖不敢说出实情，撒谎说：“已经弄死了”黄雨熊才放下心来。
一天，黄雨熊出门后，衙门后的公馆门口来了个跛脚的乞丐，他对守门的二爷说：“麻烦大爷，将这封信交给曾太太。”守门的见他蓬头垢面，衣裳油黑，理都不理他，把那封信丢在了地上。乞丐拣起信说：“人不可貌相，皇帝也有穷人做。你把我送一送，我给您好处。”说完，递上一个银元宝，估计有二十两银子，守门的不信，拿起银元宝也不怕脏，放在嘴里咬了咬，确信是真的，才转为笑脸，说：“好，你等等，我送就是。”
曾莲子接到信，打开一看，信上说：“阿升被人谋害，差点丧命，现在城外破庙里，您可去看他，千万不要声张！”莲子正为阿升失踪犯愁，见了信才知真情，问守门人：“送信人呢？”守门人说：“送信人在门外，是个跛脚乞丐。”
曾莲子带着杏儿，走出门外，跛脚乞丐说：“是太太吗，请上轿，跟我走。”说罢一挥手，一顶轿子来了，曾莲子坐上轿子往城外的破庙去了。曾莲子到了破庙，下轿走了进去，阿升一直在等，双眼不停盯住门口，曾莲子一进来，立刻高兴地跳了出来：“太太，您真的来了。”曾莲子说：“你怎么啦？好让我担心。”阿升说：“您先坐下，听我慢慢说。”这时吴山昌也迎上来说：“是曾太太吧，我们又见面了。”曾莲子见到吴山昌，十分欣喜，问：“你还在此地，没走吗？”吴山昌又把自己入哥老会，受哥老会头领指派，来此发展会员的事说了，又把昨晚救阿升的事说了。
曾莲子坐下后，阿升流泪说：“太太，老爷要杀我，他们把我装进麻袋扔到河里，幸亏被这些哥老会的人救了，不然就见不到您了。我很害怕！”曾莲子问：“老爷为什么要杀你？”阿升把跟踪黄老爷，被老爷的保镖发现了，老爷怕我说出他的秘密，所以就起了杀心说了。曾莲子问道：“你跟踪黄老爷都见到了什么？他为什么这么害怕？”阿升说：“此事我说了，您可不要气恼。是这样…”
阿升把黄雨熊私藏花牡丹，两人私通已久的事都说了。曾莲子听了，气得浑身发抖，毛发倒竖，发怒道：“这个丧尽天良的畜生，这种事也干得出来。按大清律，强奸女囚犯是要杀头的！”她停了停，又说：“还想杀人灭口，连家里带来的贴身佣人，也要杀，真是恶贯满盈。和这样的人在一起生活，真是羞辱！”
曾莲子说：“那个姓黄的已完全堕落了，我决定离开他，逃离这个魔窟。”吴山昌点头说：“对，姓黄的变得凶残了，你会有危险，还是早点离开好。”
他们正在商量怎么走的时侯，门外进来那个跛脚老乞丐，说：“侯门深似海哟，送封信还让我花了不少银子。”乞丐幽默地说。吴山昌说：“他是我们哥老会的联络员，功劳不小。”
曾莲子又对阿升说：“看样子这个家是待不住了，我决定出走，你是跟我走还是在此？”阿升说：“我跟了夫人多年，从没见过你这样的好人，活菩萨，我跟定你了。”曾莲子也被感动，说：“难得你一片忠心，你我主仆也是有缘。好，我决定到上海去，我们一起走。”吴山昌问：“您上海有亲戚吗？”曾莲子说：“上海有一个教我英文的恩师，我想投奔他去，他那里招聘女教习。”吴山昌说：“这很好，不然我要利用上海哥老会的兄弟来帮助您。”曾莲子说：“不必了，有什么大事，我会找你的。”
吴山昌说：“时候不早了，回去迟了会被黄雨熊发觉，还是早点回去，准备行装，我和阿升等人明天在你门口接你。”
曾莲子点头，分别而去。